英国各大学的规模、教育目的，课程设置及历史渊源均不同，差异很大。英国的大学本身为独立的机构，可以自行决定开办课程和授予学位及其它事宜。不过所有大学都由校外人士客观态度进行评审，确保所有院校的学术水平。大学规模从拥有3800名学生到28000学生不等，英国所有的大学，除了一所是私立(白金汉大学)，其余都是公立的。