二十四日，在努尔哈赤的指挥下，后金军对宁远城展开了激烈的攻城战。袁崇焕亲自指挥明军，张弓射箭，发射各种火器，狠狠打击后金军。战斗打得激烈的时候，城上的箭和炮石就像雨点一样地发射出去，后金军被打死打伤的很多。努尔哈赤亲自督战，企图凿城而入。顽强的后金士兵，头上顶着挡箭牌，冒着箭石火器，带着攻城器械，前队倒下，后队又跟了上来，谁也不敢后退。明军虽然个个奋勇，但是城中炮石火器毕竟有限，又不可能指望高第派兵来援。在这种形势下，袁崇焕认为明军利于速战速胜。他命令炮手们对准后金军密集的地方，开炮轰击。只见炮声响处，烟火腾空而起，后金军血肉横飞，一片一片地倒了下去。这时候天色渐渐昏黑，在硝烟弥漫中，后金军的进攻暂时被打退了。